剩男剩女新经济学
傅蔚冈
根据有关方面统计，中国目前的单身男女已超过1.8亿。正是因为有着如此庞大的人群，相亲节目红极一时——国内各家卫视几乎都有。
电视相亲节目真是为未婚男女牵线吗？那倒未必。尽管每场都有一些人牵手成功，但据很多知情者透露：实际上不少牵手成功只是导演下达的任务而已，最后真正恋爱的极为少见。既然如此为什么还要牵手？因为这是一个电视栏目，收视率是首要考虑的问题：总不能让观众看了一晚上也见不到一对牵手成功吧？
明明知道电视相亲不可靠，为什么还有那么多未婚人士愿意上相亲节目？或许是为了去娱乐一把，有些人根本就是抱着“死马当作活马医”的态度去的，因为在日常生活中接触适龄异性的机会实在太少了！据说一个正常人从小学到大学再到工作，一辈子能认识的人最多就是2000人左右——我们只要打开手机看看自己的通讯录，就知道绝大多数人都没有超过2000个联系人。而要在这2000人中找到另一半确实挺难：其中大约二分之一是同性，另二分之一中适龄的人也很少，估计不会超过100人。
于是就有一个很现实的问题：到哪里去找适合自己的另一半？古时是通过“父母之命、媒妁之言”来解决单身男女的婚姻问题，媒人作为一个职业的中介机构，任务是解决婚恋市场上的匹配问题。但由于信息沟通能力所限，以往适应于农业社会的媒人实在没法解决现代社会的婚恋问题。于是，干个体户的媒人就被形形色色的婚姻介绍所取代了。
现代社会最专业的婚姻介绍所当然是形形色色的婚恋网站，中国目前的婚恋网站不计其数，最大的一家已经拥有超过1亿注册用户，甚至跑到纳斯达克上市了。
婚恋网站之所以能成气候，最为重要的一个原因是互联网突破了地域限制，理论上使适龄异性可以无限多。在互联网出现之前，婚恋机构只能在本地经营，一对分别生活在上海和北京的未婚青年可能很匹配，却无法通过一个中介联系起来。依托于互联网，这种地理距离不再是障碍。你只要在网站上输入你的条件，以及你的择偶条件，网站就会给出你所想要的结果。这种速配比传统婚恋介绍速度快多了。9月13日，我登录世纪佳缘，发现首页的醒目位置显示“已经有12685902人找到幸福了”。
尽管很多人已经通过互联网找到了另一半，但还有很多人不相信网络。这就给很多线下婚恋市场提供了存在空间。很多大城市都存在着自发组织的婚恋市场，像上海人民公园的“相亲角”，每到周末就会有无数父母在此设摊替子女寻找合适的另一半。据媒体报道，为了寻找合适的女婿或者媳妇，常年在此设摊的父母甚至能通过几个简单的问题对对方做尽职调查。只要通过“小区里停车方便吗？”“回去高架堵车吗？”这些小问题，就可以将对方的家庭情况摸得一清二楚：如果小区停车费在每小时15元以内，说明住的是1980年代的老公房或者郊区中档商品房。如果走高架，计算一下到家时间，就知道对方的大致条件。
但问题是，即便有了基于互联网的婚姻介绍网站，还有线下的相亲角，还有好友时不时的介绍，但剩男剩女却越来越多，尤其是特大型城市，剩男剩女越来越多。什么原因？最合理的解释是，你找不到合适的对象并不是因为接触的人比较少，而是你可以选择的人太多了，这山望着那山高，最终把自己给“剩下”了。当你通过各种场合去相亲的时候，实际上是去寻找更好的那一位，而经验告诉我们，“最好的永远是下一个”。
这听上去是歪理邪说，实际上却有着可靠的科学依据。2012年诺贝尔经济学奖获得者、加州大学洛杉矶分校的罗伊德·沙普利教授做了一项研究，解决“稳定匹配难题”，即在相同数量的N个男人和N个女人之间如何择偶才能达到稳定匹配。此处证明从略。研究结果让人伤心：当N巨大（接近无限）时，你可能会经历无数次匹配都达不到稳定状态的情况。这也和我们平时观察到的现象比较一致：农村或小城市的人结婚早，大城市的人结婚晚，甚至结婚年龄和城市规模基本成正比。
如果你单身，不妨根据自己所在的城市预测一下自己结婚的年龄。endprint
